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Hamilton puni, Massa premier!

Coup de théâtre à Spa. Trois heures après l'arrivée d'une course mouvementée sur sa fin, les commissaires ont décidé de pénaliser de 25 secondes Lewis Hamilton, coupable d'une manoeuvre illicite qui lui a permis de prendre le meilleur sur Kimi Räikkönen. Le pilote britannique abandonne donc la victoire à Felipe Massa, lequel se rapproche à deux longueurs au championnat du monde.

Lewis Hamilton pensait avoir frappé un grand coup à Spa. Les commissaires de course en ont décidé autrement. Premier sous le drapeau à damiers au terme d'une fin de course totalement folle, le pilote britannique a été rétrogradé à la troisième place du Grand Prix de Belgique sur tapis vert. Le protégé de Ron Dennis a en effet écopé de 25 secondes de pénalité pour avoir, selon ses juges, tiré profit de l'avantage acquis à "l'Arrêt de bus", chicane qu'il a involontairement coupé à moins de trois tours de l'arrivée. Une sanction lourde de conséquences puisque l'Anglais abandonne donc la victoire à Felipe Massa, déclaré vainqueur devant Nick Heidfeld. Le Brésilien en profite pour revenir à deux petits points de son rival au classement du championnat du monde.

Une décision dont McLaren n'a pas tardé à faire appel. "Nous avons étudié toutes nos données et les mettons à la disposition des commissaires de la FIA, a expliqué l'écurie par le biais d'un communiqué. Elles montrent qu'après avoir coupé la chicane Lewis a levé le pied, il était de 6 km/h plus lent que Kimi. Après avoir cédé la tête à Kimi, Lewis a repositionné sa voiture sur la droite et il l'a battu au freinage à l'épingle. Au vu de ces données nous n'avons pas d'autre choix que de faire appel".

Chacun se forgera son opinion... Alors qu'il reste moins de trois tours de course, Kimi Räikkönen fait la course en tête, avec Lewis Hamilton sur ses talons. Auteur d'un brillant départ (il était quatrième sur la grille, il a pris la tête au deuxième tour), "Iceman" est promis à la victoire, malgré la pression du pilote anglais. A l'Arrêt de bus, Hamilton freine très tard et essaie de passer par l'extérieur. Le Finlandais résiste. L'Anglais est obligé de couper la chicane et se retrouve devant la Ferrari dans la ligne droite des stands.

Par peur de la sanction, le pilote McLaren rend immédiatement la priorité à son rival mais profite de l'aspiration de ce dernier pour prendre le contrôle de la course. L'incident aurait pu en rester là si Räikkönen avait profité jusqu'au bout de la sortie de piste d'Halmiton, piégé, comme beaucoup, par la pluie qui s'est invitée lors des deux derniers tours, donnant à cette fin de course une dimension spectaculaire. Las, le champion du monde en titre, qui évolue sur des oeufs, part en tête-à-queue dans la courbe de Blanchimont et tape le mur. La F2008 est endommagée et ne peut plus repartir. C'est l'abandon pour "Iceman" qui avouait avoir besoin d'une victoire pour revenir dans la course à sa propre succession.

Kubica troisième au championnat

Deuxième sur la ligne d'arrivée à moins de 15 secondes d'Hamilton, Massa récupère donc une victoire qu'il n'a pourtant jamais entrevu en course. Sébastien Bourdais, auteur d'une course superbe, aurait peut-être pu monter sur le podium aux côtés des deux hommes forts du moment. Le Manceau a abandonné cet honneur à Nick Heidfeld. Repassé par son stand au quarante-deuxième tour pour chausser des pneus pluie, le pilote allemand a ainsi pu doubler des adversaires restés en gommes rainurées pour le sec. Rentré lui aussi dans l'avant-dernier tour pour chausser des pneus pluie, Fernando Alonso arrache la quatrième place, devant Sebastian Vettel et Robert Kubica. Septième, Bourdais a beau marquer ses premiers points depuis l'ouverture de la saison en Australie, il est loin d'être ravi. Le podium lui tendait les bras. Mais en pneus pour le sec, il n'a pas pu résister. Malgré tout, sa prestation sur le juge de paix qu'est Spa-Francorchamps a forcément fait remonter sa cote. Il a navigué constamment autour de la cinquième place, a tenu en respect les pilotes BMW, Alonso et son équipier Vettel.

Si le Grand Prix de Belgique s'est terminé par trois tours de folie pure, le début a été animé lui aussi. Auteur d'un départ catastrophique, Heikki Kovalainen a fait le spectacle. Mais à la fin du dixième tour, "Kova" envoie Mark Webber, qu'il tentait de dépasser, en tête-à-queue. Ce qui lui vaut une pénalité, purgée au quatorzième passage. Condamné à une remontée folle, auteur de multiples dépassements, il abandonne dans la toute dernière boucle et se classe quand même dixième. L'Australien récupère lui le point de la huitième place, Timo Glock ayant lui aussi pénalisé de 25 secondes pour avoir doublé sous drapeaux jaune.

Alors qu'il pensait compter huit points d'avance sur Massa à la sortie de l'étape belge, Hamilton ne compte donc plus que deux longueurs sur le Brésilien. Le trou est fait en revanche avec le troisième, Robert Kubica... Pointé à 18 points de l'Anglais, le Polonais a grillé la politesse à Räikkönen. La situation du Finlandais devient difficile, à moins qu'il n'opère un redressement spectaculaire en fin de saison... comme en 2007, où il a été sacré sur le fil.