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Lucas clôt le débat

La rumeur d'un retour de Laure Manaudou sous les ordres de Philippe Lucas n'aura pas duré longtemps. Interrogé par lePoint.fr ce mardi, l'ancien entraîneur de la triple championne du monde a démenti une nouvelle collaboration. "Je ne vais pas reprendre Laure, a-t-il affirmé. Ce sont des conneries." Après ses Jeux olympiques manqués, la Française n'est donc toujours pas fixée sur son avenir.

L'incertitude plane toujours au-dessus du cas de Laure Manaudou. Quelques jours après l'évocation de son arrivée au Cercle des nageurs de Marseille, la championne olympique d'Athènes serait cette fois en route pour retrouver... son ancien entraîneur, Philippe Lucas. La rumeur, née sur Internet lundi soir et relayée dans la matinée par la chaîne Infosport, a pris de telles proportions que l'ex-mentor de la Française a tout nié en bloc. Pour combien de temps encore ? A voir.

Quoiqu'il en soit, Lucas n'entend pas reprendre sous son aile la triple championne du monde. Ce qu'il a fait savoir au Point.fr ce matin: "Ce sont des conneries. Je serais curieux de savoir comment on peut sortir une telle information alors que je n'ai pas eu de contact avec Laure. Je ne l'ai pas vue. C'est fou que l'on puisse sortir un tel truc ! Ça me fait marrer" Il est vrai que Manaudou retournant avec son ancien coach en surprendrait plus d'un. Car même au creux de la vague, après des Jeux Olympiques de Pékin qu'elle a clairement manqués en terminant notamment septième du 100 mètres et huitième du 400 mètres nage libre - sa distance privilégiée -, la nageuse tricolore n'envisageait pas un tel scénario.

Manaudou entretient l'ambigüité

"Si je retournais avec Philippe (Lucas), je sais très bien que les résultats reviendraient. Mais en refaisant le film de ma carrière, j'ai vu que c'était difficile et que je n'avais plus l'âge, je ne peux plus encaisser ça", avait-elle affirmé. La charge de travail que lui imposait Lucas durant leur collaboration à Melun puis à Canet-en-Roussillon jusqu'en 2007 était devenue trop lourde. D'où un départ précipité à Turin puis un retour en France, à Mulhouse, sous l'égide de Lionel Horter, qui n'a donc pas pu la faire gagner en Chine. Désormais sans club, Manaudou s'interroge. "J'ai choisi de prendre le temps de la réflexion, explique-t-elle sur son blog. Il me parait essentiel de bien peser le pour et le contre des différentes solutions qui me sont proposées."

Parmi elles, celle menant à Lucas "est, à ce stade, de la pure spéculation". Ce qui sous-entend qu'elle existe bien, mais qu'elle n'est pas la seule. "J'ai discuté avec Philippe comme d'autres entraineurs potentiels. Mais ce ne sont que des discussions pour m'aider à prendre la meilleure décision. Ce n'est pas parce que je parle avec Philippe que je vais me remettre avec lui." Entre l'actuel coach de la Roumaine Camelia Potec et son ancienne protégée, les versions divergent donc quelque peu. Mais sur le fond, une chose semble certaine, rien n'est décidé. "Laure est actuellement en vacances et poursuit sa réflexion", temporise sur les ondes d'Europe 1 Didier Poulmaire, son avocat. A ce jeu de poker menteur, qui de mentor ou de la sirène est le plus fiable? Réponse dans les prochains jours. Car avec Manaudou, les remous sont généralement au rendez-vous.