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Piepoli positif, Schumacher aussi?

C'est reparti de plus belle! Le comité olympique italien a annoncé ce lundi avoir adressé une convocation à Leonardo Piepoli pour s'expliquer sur deux contrôles positifs à la CERA (EPO de troisième génération) sur le Tour de France les 4 et 15 juillet. Selon le manager de la Gerolsteiner, Stefan Schumacher, vainqueur des deux contre-la-montre, aurait également été contrôlé positif à la CERA!

Le réveil est brutal. Alors que Pierre Bordry, le président de l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD), annonçait des nuits courtes à certains cyclistes à l'heure où le laboratoire de Châtenay-Malabry entamait fin septembre des analyses rétrospectives d'échantillons sanguins recueillis pendant le Tour de France 2008, le cauchemar commence pour deux d'entre eux: Leonardi Piepoli et Stefan Schumacher. Le premier a été contrôlé positif à deux reprises, les 4 et 15 juillet, sur les routes du Tour de France, le second serait également positif à la CERA, l'EPO de troisième génération, selon le manager de l'équipe Gerolsteiner, Hans-Michael Holczer, cité par l'agence de presse allemande SID.

Coéquipier de Riccardo Ricco, suspendu deux ans jeudi par le Comité national olympique italien (Coni) et dont la positivité est doublement confirmée par l'AFLD, les analyses sanguines appuyant aujourd'hui les tests urinaires, Leonardo Piepoli s'est fait pincer pour le même produit que son leader sous les couleurs de la Saunier-Duval lors de la Grande Boucle: la CERA, EPO dite de troisième génération. Les analyses menées par le laboratoire français, et validées par celui de Lausanne qui utilise une méthodologie différente et complémentaire, révèle la présence de cette molécule longtemps indétectable dans le sang du grimpeur italien avant même le départ du Tour de France (4 juillet) et au lendemain de sa victoire à Hautacam (15 juillet).

Le début d'une longue liste?

Déjà entendu le 31 juillet par le procureur antidopage italien, Piepoli sera de retour dès vendredi au siège du Coni. "Je n'ai rien d'important à vous dire concernant l'audition. J'ai tout nié. J'ai été auditionné en tant que simple témoin. J'ai dit ce que j'avais à dire, rien de plus, rien de moins", avait-il déclaré à l'époque. Face aux preuves dont dispose désormais le Comité olympique italien, le coureur transalpin changera-t-il de discours pour passer aux aveux comme Ricco avant lui ? Licencié par son équipe, devenue Scott-American Beef, et aujourd'hui sans grandes ambitions à 37 ans, il n'en sera pas obligé puisqu'une éventuelle suspension de deux ans ne ferait qu'anticiper sa fin de carrière.

A 27 ans, Stefan Schumacher est lui un cycliste ambitieux mais pourrait vivre une éclipse de deux ans. Vainqueur des deux contre-la-montre de la Grande Boucle, à Cholet puis Saint-Amand-Montrond, l'Allemand, qui cristallisait la suspicion autour de sa personne, aurait également été contrôlé positif à la CERA, information pas encore confirmée par l'ALFD au contraire des analyses anormales de Piepoli et Ricco. "Le directeur du Tour Christian Prudhomme me l'a confirmé", a déclaré Hans-Michael Holczer à l'agence de presse allemande SID. Contrôlé à la cathine en 2005 avant d'être acquitté, puis privé de Mondiaux en 2007 pour des paramètres sanguins anormaux (taux d'hématocrite supérieur à 50%), le coureur de la Gerolsteiner, qui vient de s'engager avec la Quick Step, était l'un des cyclistes particulièrement surveillés par l'AFLD. Une douzaine d'autres coureurs sont encore visés par les analyses en cours. On sait aujourd'hui certains cyclistes de la CSC, les frères Schleck mais aussi Fabian Cancellara dont le forfait pour les Mondiaux laisse sceptique, concernés. Beaucoup ont encore du mal à trouver le sommeil ces derniers jours...