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Diana, homicide par imprudence

Les jurés britanniques appelés à se prononcer sur les causes de la mort de la princesse Diana ont conclu à un homicide par imprudence de son chauffeur et des paparazzi qui la traquaient. La princesse de Galles a trouvé la mort avec son compagnon Dodi al-Fayed et leur chauffeur Henri Paul lorsque leur Mercedes s'est écrasée contre un pilier du tunnel de l'Alma, à Paris, le 31 août 1997.

Après audition de plus de 250 témoins et quatre jours de délibérations, le jury a imputé leur mort à une combinaison d'"imprudences flagrantes" d'Henri Paul et des paparazzi qui poursuivaient la voiture - et de Diana elle-même. L'accident, selon le jury, "a été causé ou favorisé par la vitesse et le comportement du chauffeur ainsi que la vitesse et le comportement des véhicules suiveurs". Trois "facteurs" auraient "contribué" au drame: "le fait que le jugement du chauffeur ait été altéré par l'alcool, que Diana ne portait pas de ceinture de sécurité et que la voiture ait percuté un pilier" du tunnel. Les onze jurés sont parvenus à cette conclusion à la majorité, et non pas à l'unanimité comme le souhaitait le lord-juge Scott Baker qui a présidé cette enquête judiciaire publique de près de six mois.

Une enquête à 20 millions de dollars

Baker avait spécifiquement exclu la thèse d'une machination de la famille royale, défendue par le milliardaire Mohamed al-Fayed, père de Dodi. Il avait signifié aux six hommes et cinq femmes composant le jury de la Haute Cour de Londres qu'ils ne pouvaient parvenir qu'à cinq conclusions possibles: mort accidentelle, homicide par imprudence du chauffeur, des photographes qui les traquaient, ou des deux à la fois, et, enfin, verdict non concluant. Les polices française et britannique avaient conclu auparavant que la mort de la princesse de Galles était imputable à un accident de voiture provoqué par la vitesse excessive et le fort taux d'alcoolémie d'Henri Paul.

Mais, aux termes de la loi britannique, une enquête judiciaire est obligatoire pour établir la cause de toute mort non naturelle. John Stephens, le chef de la police de Londres qui avait dirigé l'enquête de police outre-Manche, a exprimé "l'espoir que tout le monde considérera ce verdict comme un point final" à l'affaire. "Je suis déçu", a fait savoir pour sa part Mohamed al-Fayed dans un communiqué. Le propriétaire du grand magasin Harrods, qui croit à un complot de Buckingham pour empêcher son fils d'épouser Diana, a ajouté: "Je ne suis pas le seul à affirmer qu'ils ont été tués. Diana avait prédit qu'elle serait assassinée et comment. J'ai toujours pensé que le prince Philip et la reine détenaient des éléments dont eux seuls connaissent l'existence", a-t-il poursuivi, ajoutant que "personne ne devrait être au-dessus de la loi". Cette enquête judiciaire aura coûté au contribuable britannique quelque vingt millions de dollars.