magénération.com

Buffett, la fortune généreuse

Enfin un peu de neuf sur la planète des milliardaires. Le richissime Bill Gates, fondateur de Microsoft, n'est plus l'homme le plus riche de la planète. Il a été devancé par son ami, le célèbre investisseur américain Warren Buffett, qui, selon le classement du magazine Forbes, pèse 62 milliards de dollars. Ce septuagénaire philanthrope incarne à lui seul le rêve américain.

Au bout de 13 ans d'un règne incontesté, Bill Gates a été détrôné par Warren Buffett et ses 62 milliards de dollars, dans le classement des hommes les plus riches du monde publié par le magazine américain Forbes. Déclassé même, puisque le célèbre fondateur de Microsoft au look d'éternel adolescent se retrouve troisième du palmarès, avec 58 milliards de dollars; derrière le magnat mexicain des télécommunications Carlos Slim, qui pèse 60 milliards de dollars.

C'est certainement sans rancune que Bill Gates cède ce titre à Buffett, avec qui il se partage déjà celui du plus grands philanthrope de la planète. Les deux hommes, partenaires et amis, s'entraident dans les oeuvres caritatives. En juin 2006, Buffett a annoncé son intention de verser 80 de sa fortune serait donnée à des associations.

Actionnaire de Coca-Cola, Gilette, Fruit of the Loom ou General Re

Né en 1930 à Omaha dans le Nebraska, Warren Buffett, comme dans les meilleures histoires américaines, est parti de pas grand chose pour atteindre les sommets. A 14 ans, il débute sa carrière d'investisseur avisé en achetant un terrain de 200 m2 1200 dollars. Le garçon a été à bonne école puisque son père est courtier. Une fois son diplôme de l'Université de Columbia en poche, il fonde sa première société en 1956. A la fin des années 60, il gère le portefeuille boursier de ses amis et connaissances, portefeuille qu'il fera fructifier par ses investissements, réalisant des plus-values de près de 30% par an.

Entre-temps, en 1962, il acquiert une entreprise de textile au bord de la faillite, Berkshire Hathaway. C'est cette petite société moribonde qu'il transforme années après années, en un mastodonte financier qui pèse aujourd'hui 213 milliards de dollars de capitalisation boursière. Berkshire Hathaway est l'un des actionnaires principaux de Coca-Cola et Gilette, par exemple. Il a aussi des parts dans Disney, le géant de la réassurance General Re ou les camping-cars et les tee-shirt Fruit of the Loom.

"L'oracle d'Omaha" soutient les démocrates pour la présidentielle

Le septuagénaire a amassé sa fortune en restant fidèle à un principe: investir dans des sociétés sous-évaluées, mais qui ont du potentiel sur la durée, loin de la folie spéculatrice. Homme discret, réputé pour vivre simplement, il n'investit jamais dans les hautes technologies, car il ne souhaite s'impliquer que dans les marchés qu'il maîtrise. Analyser, prendre son temps et investir dans la durée: cette méthode lui a donné raison à de nombreux reprises. En 1964, il rachète une grande partie des actions American Express, au prix de 35 dollars. Trois ans après, le titre vaudra 180 dollars. Ce "nez" lui vaut d'être écouté par le monde des affaires, dans lequel il est surnommé "l'oracle d'Omaha". Ce vieux sage dispense ses conseils et ses prédictions sur la chute du dollar ou la récession depuis sa maison d'Omaha, dans laquelle il vit depuis 41 ans. Chaque année, il publie une lettre annuelle à ses actionnaires, attendue avec impatience et inquiétude, tant son avis peut faire la pluie et le beau temps.

Récemment, lorsque Bush a annoncé son plan de relance économique de 150 milliards de dollars, Wall Street n'a pas ou peu réagi. Buffett avait en effet tancé cette politique, inefficace et dispendieuse à son sens. Il ne cache d'ailleurs pas son penchant démocrate. En 2004, il était le conseiller économique de John Kerry et a dit soutenir pour 2008 le candidat démocrate investi pour la présidentielle. Un bon parti pour l'un des deux candidats, Barack Obama et Hillary Clinton, partis dans un mano à mano dispendieux.