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Le Français qui vend des jouets en Chine

Pendant que les jouets chinois déferlent sur le monde, un Français fait le chemin inverse, avec succès.

Alors que les jouets "made in China" envahissent l'Hexagone, Philippe Gueydon vend des jouets aux enfants chinois. A la fois des produits de marques siglés Mattel ou Hasbro produits en Chine, et des articles encore partiellement fabriqués en France, comme les jouets pour bébés de Smoby et les petites voitures Majorette. "Vu le contexte actuel, c'est un vrai clin d'oeil. Nous sommes des défricheurs", sourit le PDG de King Jouet. Sa chaîne de boutiques n'est que la quatrième sur le marché français. Mais avec ses quatre magasins en Chine, deux à Shenzen, un à Shangai et un à Gualong, cette PME de l'Isère (250 millions de chiffre d'affaires) pèse plus lourd dans le pays que le numéro un mondial Toy's R Us, qui n'en à ouvert qu'un seul.

King Jouet doit ce succès à un accord de partenariat signé en début d'année avec Carrefour, qui lui permet de s'implanter dans les 110 galeries commerciales jouxtant les hypermarchés chinois du groupe français. Mais en bon héritier du groupe fondé il y a 136 ans par son aïeul, Philippe Gueydon veut rester "humble" et n'ouvrira que quatre nouvelles boutiques l'an prochain. "Nous accélérerons le rythme dans deux ou trois ans. La Chine reste une aventure, avec des contraintes administratives pesantes et un marché où tout reste à faire pour éduquer les consommateurs", explique-t-il.

La quasi-totalité des bambins chinois n'ont encore jamais vu les jouets de marque qui s'arrachent en Occident. "Même un produit aussi emblématique que la poupée Barbie ne dépasse pas 10 ou 20% de notoriété", indique Philippe Gueydon. Pas de quoi décourager ce grand voyageur de 45 ans, père de trois enfants. Il lui reste encore deux mois pour préparer le nouvel an chinois, qui tombe le 7 février.