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Courant d'air au Home Office

Que se passe-t-il au Royaume-Uni? Les jours passent et les données confidentielles se perdent. Cette fois, le ministère britannique de l'Intérieur a reconnu avoir égaré des informations concernant près de 33 000 délinquants récidivistes et 84 000 prisonniers. Une perte qui vient s'ajouter à la longue liste des données égarées par les administrations d'outre-Manche depuis près d'un an.

Rien ne va plus dans les couloirs des administrations britanniques. Depuis près d'un an, il ne fait pas bon figurer dans les données confidentielles des différents ministères. A plusieurs reprises, les cabinets ont égaré des milliers d'informations. On a vu mieux en matière de protection des données gouvernementales. Cette fois-ci, les informations égarées proviennent de l'ordinateur central de la police et concernent près de 33 000 délinquants multirécidivistes, inculpés six fois ou plus sur la dernière année. Les 84 000 prisonniers que comptent l'Angleterre et le Pays de Galles sont également concernés, ainsi que 10 000 personnes "à surveiller en priorité pour leur comportement délictueux prolifique".

Le Home Office n'est toutefois pas directement responsable. C'est l'entreprise sous-traitante PA Consulting qui a égaré la carte mémoire contenant ces informations. Sur celle-ci, figuraient, outre les noms et les dates de naissance des personnes concernées, certaines adresses postales et autres dates de sortie de prison prévues. Des informations qui se trouvent désormais dans la nature. "Ce sont des renseignements extrêmement sensibles qui peuvent tomber entre de mauvaises mains. Cela pourrait conduire certaines familles de victimes à se venger. Et le gouvernement pourrait dès lors être poursuivi", analyse le quotidien britannique, The Guardian. Les citoyens britanniques ont une autre raison de s'inquiéter: PA Consulting avait été choisie par le Home Office pour gérer le programme des cartes d'identité électronique comportant des données biométriques.

Pertes en série

Un porte-parole du ministère de l'Intérieur a annoncé jeudi soir l'ouverture d'une "enquête rigoureuse". Trop tard, l'opposition conservatrice, trop heureuse d'affaiblir un parti travailliste déjà bien mal en point, s'est emparée du sujet. "C'est scandaleux. Ce n'est pas la première fois que le gouvernement démontre qu'il est incapable de protéger l'intégrité de ces informations hautement sensibles. Comment dès lors lui confier la protection de notre sécurité", s'est interrogé le porte-parole des Tories en charge de l'Intérieur, Dominic Grieve.

"Pas la première fois", en effet. Le mois dernier, c'est le ministère de la Défense (MoD) qui avait été contraint de reconnaître que 747 ordinateurs portables avaient disparu de ses bureaux depuis 2004. Et le MoD n'en était pas à sa première bourde. En juin, des documents classés secret défense, traitant d'Al-Qaïda au Pakistan et de la situation sécuritaire en Irak, avaient été oubliés dans un train. Quelques jours plus tard, un passager avait lui retrouvé des documents relatifs aux fonds destinés à lutter contre le terrorisme. Et toujours en juin, six ordinateurs portables dans lesquels se trouvaient des informations sur 20 000 patients avaient été volés dans un hôpital. Enfin, en janvier, un ordinateur contenant des informations sur 600 000 recrues potentielles avait été volé à un officier.

La série noire ne s'arrête pas là. En décembre, un disque dur avec les noms et adresses de 7 685 conducteurs d'Irlande du Nord avait été perdu. Puis ce sont les données concernant trois millions de candidat au permis de conduire qui s'étaient évaporées dans la nature. Enfin, le gouvernement avait admis, en novembre 2007, avoir égaré des fichiers contenant des informations – dont les numéros de compte en banque – sur les 25 millions de Britanniques bénéficiaires des allocations familiales. En la matière, les administrations ne sont pas les seules à souffrir de ce manque de sécurité. Au début du mois, la BBC a présenté ses excuses après avoir perdu une carte mémoire contenant les détails personnels de centaines d'enfants qui ont envoyé leur candidature pour participer à des programmes télévisés.

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