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Espagne: Rajoy à l'attaque

A moins de deux semaines des élections législatives, le 9 mars prochain, José Luis Zapatero et Mariano Rajoy se sont opposés lundi soir au cours d'un premier débat télévisé. Pendant 90 minutes, le candidat conservateur a attaqué le président du gouvernement sortant sur l'immigration et le groupe armé basque ETA. Les derniers sondages donnent une légère avance à Zapatero.

Mariano Rajoy a montré les crocs lundi soir à l'occasion du premier débat télévisé qui l'a opposé au chef du gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero. Cette confrontation devant les caméras était la première depuis 15 ans en Espagne. Les deux hommes se sont affrontés sur deux thèmes particulièrement clivant dans le pays: l'immigration et l'ETA. Les échanges sur l'organisation terroriste basque furent l'occasion pour les candidats de s'accuser mutuellement de mensonges.

Le chef du Parti populaire (PP) a d'abord reproché à José Luis Zapatero d'avoir engagé un dialogue avec l'ETA. L'attentat visant l'aéroport de Madrid en décembre 2006 a signé l'échec de cette politique, a fait valoir le leader conservateur, avant d'asséner: "Vous avez menti et vous avez dupé le peuple espagnol." Ce à quoi le président du gouvernement a rétorqué: "C'est vous et vous seuls qui avez menti." Lors des dernières élections législatives en mars 2004, la droite avait attribué à l'ETA les attentats du 11-Mars, alors que ceux-ci avaient été commis par des islamistes, comme l'indiquaient les premiers éléments de l'enquête. Mariano Rajoy a voulu se poser en parangon de la fermeté dans le dossier basque. "(En négociant avec ETA), vous avez agi avec légèreté, pour le plus grand bénéfice des terroristes et à notre détriment à tous (...), il s'agit du pire échec de votre législature", a-t-il lancé à son adversaire.

Un deuxième débat le 3 mars

Le PP revendique une même fermeté à l'égard de l'immigration. Ce thème est au centre de la campagne électorale. Mariano Rajoy a promis plusieurs fois d'expulser tout étranger reconnu coupable d'un crime sur le sol espagnol. Lundi soir, il s'en est plus particulièrement pris aux musulmans, proposant de limiter la liberté du port du voile et la révision du système de visa pour rendre plus difficile l'immigration de musulmans en Espagne.

José Luis Zapatero a pour sa part rappelé que sa première décision après son accession au pouvoir avait été le retrait des troupes d'Irak, rompant ainsi avec la politique internationale de son prédécesseur José Maria Aznar, fidèle allié de George Bush. Le président du gouvernement socialiste peut aussi s'appuyer sur un bilan économique positif avec une forte croissance en Espagne.

La situation économique a pourtant été aussi un terrain choisi par Mariano Rajoy pour engager la polémique. Les deux hommes se sont alors rendus coup pour coup, l'un assénant une statistique, l'autre ripostant d'un chiffre. Le financement des études ou le prix des oeufs, tout était bon pour s'opposer et marquer ses différences. Les deux hommes sont au coude à coude à moins de deux semaines du scrutin, prévu le 9 mars. Les sondages, réalisés à l'issue du débat, donnent cependant un léger avantage au chef de gouvernement sortant. El País, qui titre "La victoire aux points de Zapatero", le crédite de 46 pour son adversaire. Il reste aux deux candidats une dizaine de jours et un débat télévisé le 3 mars pour chercher le KO.