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Le Monde perd ses têtes

Le triumvirat à la tête du Monde a donné sa démission mercredi soir. Pierre Jeantet, Bruno Patino et Eric Fottorino jettent l'éponge après six mois d'opposition avec la Société des rédacteurs. Sur fond de crise avec la filiale Monde Interactif, les journalistes craignent un plan de restructuration. En attendant, le quotidien du soir termine l'année 2007 très endetté.

Le triumvirat à la tête du Monde a donné sa démission mercredi soir. Pierre Jeantet, Bruno Patino et Eric Fottorino jettent l'éponge après six mois d'opposition avec la Société des rédacteurs. Sur fond de crise avec la filiale Monde Interactif, les journalistes craignent un plan de restructuration. En attendant, le quotidien du soir termine l'année 2007 très endetté.

Ils seront restés en poste six mois à peine. Pierre Jeantet, président, Bruno Patino, vice-président et Eric Fottorino, directeur du quotidien, ont remis mercredi leur démission en bloc. Le triumvirat imaginé en juin dernier pour succéder à Jean-Marie Colombani met ainsi fin à une direction marquée par de fortes tensions avec la Société des rédacteurs du Monde (SRM). Sur fond de difficultés financières, les journalistes ont accordé leur confiance aux trois hommes cet été, tout en restant très vigilants. Ils craignent notamment une restructuration du groupe, avec, à la clé, une réduction d'effectifs.

La SRM, premier actionnaire, a refusé de voter mercredi le budget 2008. La relation entre la Société éditrice du Monde (SEM) et sa filiale Monde interactif est au coeur de l'opposition entre direction et rédacteurs. Ces derniers reprochent les transferts de fonds vers la filiale. Alors que celle-ci est bénéficiaire, la SEM a déjà prêté 9 millions d'euros. Moins d'un million a été remboursé. Face à un déficit de plus de 10 millions d'euros et à un endettement de l'ordre de 150 millions d'euros, Pierre Jeantet s'apprêtait à présenter un plan de redressement. "Le directoire avait prévu de présenter à l'ensemble des actionnaires les mesures de redressement et de restructuration nécessaires pour assurer la pérennité de nos titres", souligne le communiqué publié par la rédaction mercredi soir. "Néanmoins, constatant son incapacité à pouvoir exercer ses responsabilités face aux prises de position publiques et réitérées de la Société des rédacteurs du Monde, le directoire a présenté sa démission aux différents conseils de surveillance du groupe", ajoutent les trois hommes. Ils auront tout juste eu le temps de vendre les Journaux du Midi (Midi Libre et L'Indépendant) à Sud Ouest pour récupérer des liquidités.

Ce dernier coup de théâtre ponctue l'annus horibilis qu'a vécue le quotidien du soir en 2007. La candidature de Jean-Marie Colombani à sa réélection à la tête du groupe avait été rejetée en juin par les rédacteurs. La holding qu'il avait créée ne parvenait pas à dégager des profits dans un marché de la presse déprimé. Le trio Jeantet-Patino-Fottorino lui a succédé sans créer de rupture dans le projet. Parallèlement, une bataille s'était engagée pour retirer la présidence du conseil de surveillance à Alain Minc. Ce dernier avait fini par céder. Les candidatures à sa succession ont été connues cette semaine, sans que n'apparaisse de favori. Alain Minc doit quitter son siège fin mars. L'ère Colombani-Plenel-Minc, ouverte en 1995, sera alors définitivement révolue. En attendant, Le Monde aborde l'année 2008, le moral dans les chaussettes.