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Bertrand: "Sortir du carcan des 35 heures"

Le ministre du travail, Xavier Bertrand, revient sur les mesures annoncées par Nicolas Sarkozy pour tenter de relancer le pouvoir d'achat, première préoccupation des Français. Il décrypte notamment la manière dont le président veut mettre fin aux 35 heures à travers divers ajustements, et évoque les grands chantiers de réforme de 2008, qui feront l'objet d'une conférence sociale.

Le ministre du travail, Xavier Bertrand, revient sur les mesures annoncées par Nicolas Sarkozy pour tenter de relancer le pouvoir d'achat, première préoccupation des Français. Il décrypte notamment la manière dont le président veut mettre fin aux 35 heures à travers divers ajustements, et évoque les grands chantiers de réforme de 2008, qui feront l'objet d'une conférence sociale.

Acquis social par excellence, les 35 heures serviront-elles à redistribuer du pouvoir d'achat? Parmi les annonces de Nicolas Sarkozy, jeudi soir, trois portaient sur le temps de travail. Exit les coups de pouce catégoriels aggravant le déficit public, le président de la République veut faire des 35 heures une monnaie d'échange pour gagner plus en travaillant plus. Il propose de monétiser des jours de RTT stockés sur des comptes épargne-temps pour les salariés du privé et du public. Il invite les entreprises à déroger aux 35 heures, en échange d'augmentations de salaire sur la base d'un accord majoritaire. Enfin, il appelle à mieux rémunérer les heures supplémentaires des fonctionnaires – à 125 de chômage. Pour les salariés qui travaillent à temps partiel subi ou éclaté, notre priorité est leur passage à temps complet. Nous allons d'ailleurs signer des conventions en ce sens avec deux enseignes de la grande distribution en début d'année. Pour les entreprises de moins de 50 salariés, nous prévoyons un complément de salaire non soumis à cotisation sociale. Je n'oublie pas non plus les petites pensions de retraite (reversion et minimum vieillesse), qui devront être augmentées dans le cadre du rendez-vous retraite de 2008.

Comment allez-vous faire pour permettre à plus de gens qui le souhaitent de travailler le dimanche ?
Le dispositif actuel est peu lisible, inadapté et injuste. Le dimanche n'est pas un jour comme les autres même si beaucoup de gens sont volontaires pour travailler. La solution passe par une augmentation du nombre des jours d'ouverture, un nouveau régime de dérogation pour répondre aux demandes à proximité des grandes agglomérations et dans les zones touristiques.

La conférence sociale de la mi-décembre doit fixer l'agenda 2008 des partenaires sociaux. Quelles sont les réformes à traiter en priorité ?
Le temps de travail et la rémunération (travail le dimanche, durée du travail, allègement de charge, négociation salariale), la réforme du marché du travail et la représentativité des organisations syndicales et leur financement. Nous aurons un calendrier législatif serré car nous voulons traiter certains de ces thèmes dès le premier trimestre. Ce que propose le président de la République, c'est une main tendue en permanence aux partenaires sociaux, c'est une nouvelle gouvernance fondée sur la démocratie sociale renouvelée.

En faisant du temps de travail une réponse au pouvoir d'achat, ne prépare-t-on pas les Français à renoncer à l'idée d'une durée intangible du temps travaillé ?
En France, le nombre d'heures ouvrées par salarié est le plus faible d'Europe. Or, ce n'est pas en travaillant moins que l'on pourra gagner plus ou jouer la carte de la solidarité. Nous avons longtemps fonctionner sur une idée fausse : le partage du temps de travail entre actifs. Cela nous a conduit à libérer un poste pour un jeune en mettant en pré-retraite un senior. Résultat, nous sommes arrivés à n'occuper qu'un senior sur trois, ce qui est un véritable gâchis humain et social ainsi qu'un contresens économique. On ne peut pas continuer comme cela. D'ailleurs, nous nous y employons en luttant contre les mises en pré-retraite abusives. Nous allons aussi mettre en place un système de bonus-malus qui mettra à contribution les entreprises récalcitrantes à l'égard des seniors.