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Fin de pêche pour le thon rouge

La Commission européenne a annoncé vendredi le dépassement des quotas de pêche au thon rouge dans la Méditerranée. Conséquence directe: les thoniers devront rester à quai à partir de lundi, deux semaines avant la fin officielle de la saison. Si la mesure est saluée par les associations, elle risque de provoquer de vives réactions dans les ports méditerranéens.

Les coups durs s'accumulent pour les pêcheurs. Alors que les professionnels de la mer sont mis en difficulté par la flambée du prix du carburant, les pêcheurs de thon rouge devront remiser leur filet à partir de lundi. La saison s'achève donc pour eux deux semaines avant la date initialement prévue. Bruxelles en a décidé ainsi vendredi, après le dépassement de leurs quotas. Si les thoniers senneurs français, italiens, grecs, chypriotes et maltais ne pourront reprendre la mer lundi, leurs homologues espagnols pourront poursuivre leur activité jusqu'au 23 juin, date à laquelle ils devraient atteindre leurs quotas.

Aussitôt l'annonce faite à Bruxelles, Michel Barnier a réclamé une réunion d'urgence du comité d'expertise de la Commission européenne. Le ministre français de la Pêche déplore une décision "prise sans confrontation des éléments techniques et chiffrés de capture" et demande des éléments "probants sur la consommation des quotas de thon rouge des navires senneurs des pays concernés". Le ministère souligne que la France compte 36 thoniers senneurs, auquel il est attribué un quota individuel. Luca Zaia, le ministre italien, a appelé le commissaire à la Pêche, Joe Borg, à suspendre une décision qui "sous-estime l'impact social et économique que l'interdiction (...) aura sur un secteur qui est déjà en pleine crise".



La pêche à la senne représente 70% des prises de thon rouge. Les scientifiques mettent en garde régulièrement contre l'épuisement des stocks de cette espèce, très appréciée des amateurs de sushi. Un poisson peut atteindre 100 000 dollars au Japon. L'an dernier, la pêche avait été arrêtée le 19 septembre, soulevant la colère chez les thoniers. Le 27 novembre 2007, les ministres de la Pêche avaient adopté un plan de sauvetage d'une durée de 15 ans pour le thon rouge dans l'Atlantique Est et la Méditerranée. Outre la réduction des quotas, le poids minimum des poissons a été élevé. Les thoniers doivent désormais laisser vivre les prises de moins de 30 kg, contre 10 kg précédemment. De plus, la pêche sera interdite pendant certaines périodes.

La nouvelle décision de Bruxelles devrait susciter de vives réactions dans les ports de la Méditerranée. Des manifestations avaient éclaté à l'automne dernier au moment de négocier le plan de sauvetage. Les ONG environnementales ont, pour leur part, salué la décision de Bruxelles. "La décision de l'UE est un pas audacieux dans la bonne direction", a avancé Sergi Tudela, responsable pêche du World Wildlife Fund-Méditerranée. "Mais le WWF estime que cette pêcherie hors de contrôle n'aurait jamais dû être ouverte cette année, compte tenu de l'énorme activité illégale et de la surpêche". Même réaction du côté de Greenpeace qui réclame immédiat un moratoire sur la pêche du thon.