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Maddie: Le ravisseur identifié?

L'affaire Maddie pourrait être relancée. Ce dimanche, le tabloïd britannique News of The World a publié le portrait-robot d'un homme soupçonné d'être le ravisseur de la fillette disparue début mai au Portugal. Elaboré à partir d'un témoignage négligé jusqu'ici, le portait concorde avec deux autres témoignages, et fait figure de piste de la dernière chance pour les McCann.

<b class="chapo">L'affaire Maddie pourrait être relancée. Ce dimanche, le tabloïd britannique News of The World a publié le portrait-robot d'un homme soupçonné d'être le ravisseur de la fillette disparue début mai au Portugal. Elaboré à partir d'un témoignage négligé jusqu'ici, le portait concorde avec deux autres témoignages, et fait figure de piste de la dernière chance pour les McCann.</b>

Et si, après avoir tout envisagé - enlèvement, meurtre, accident - la police disposait enfin d'une piste sérieuse dans ses recherches de la petite Madeleine McCann? L'entourage de la famille semble en être persuadé. "<i>C'est une avancée considérable. Nous avons maintenant ouvert une chasse à l'homme</i>", déclare une source citée par le tabloïd britannique <i>News of The World</i>. La raison de cet espoir, voire de cet enthousiasme? La diffusion, par le même journal, d'un portrait-robot de l'homme soupçonné d'avoir enlevé la fillette, le 3 mai, dernier, sur le lieu de vacances familial au Portugal.

Le profil de l'homme a été établi à partir du témoignage de Granny Gail Cooper, une Britannique de 50 ans qui se trouvait également en villégiature au Portugal en mai dernier. Agé de 38 à 45 ans, le teint mat, les cheveux bruns, une moustache tombante, de grandes dents et un Anglais approximatif. C'est à cela que ressemblerait le ravisseur. Selon cette même femme, qui dit avoir croisé l'homme trois fois, il serait originaire d'Afrique du Nord, une piste suivie à plusieurs reprises par les enquêteurs. Des photos d'une fillette blonde vivant au Maroc avaient d'ailleurs semé le trouble (lire par ailleurs).

<b>L'homme qui "<i>glace le sang</i>"</b>

Le témoignage de Gail Cooper ouvre donc de nouvelles perspectives, selon le tabloïd, d'autant qu'il avait été négligé par les enquêteurs. A deux reprises, le 7 et le 21 mai, elle avait contacté la police. La première fois par téléphone, la seconde fois pour une déposition recueillie à son domicile. Le <i>News of The World</i> se targue d'être à l'origine de l'intérêt nouvellement porté à l'histoire de la quinquagénaire et de son mari, qui a vu le même homme. Le journal explique avoir repris tous les éléments publics du dossier, et avoir remarqué une forte coïncidence entre le témoignage de Mme Cooper et celui de Jane Tanner, une amie de la famille McCann, dont les descriptions avaient déjà donné lieu à un portrait-robot. A en croire les descriptions, il s'agira, dans les deux cas, du même homme. Et le <i>News of The World</i> assure disposer d'un troisième témoignage corroborant les deux premiers.

Dans ce qu'il présente comme des révélations – la prudence restant toujours de mise avec les tabloïds britanniques – le News of The World fait la part belle au récit de Gail Cooper. Elle explique avoir croisé l'homme la première fois le 20 avril, et en avoir eu "<i>le sang glacé</i>". La première rencontre eut lieu sur la plage, où "<i>elle se promenait alors qu'il pleuvait des cordes</i>". L'homme est ensuite venu, plus tard dans l'après-midi, frapper chez elle. "<i>Il a vite montré ce qu'il a dit être sa carte d'identité. Il avait l'air étrange, portant un pantalon et une veste alors qu'il faisait très chaud. Il a expliqué récolter des fonds pour un orphelinat s'occupant de trois enfants dont les parents étaient morts récemment dans un accident de voiture</i>", raconte-t-elle, ajoutant qu'elle a refusé de donner, n'ayant pas eu vent de cette "<i>tragédie</i>".

Sûre d'elle, la femme ajoute: "<i>Dans mon travail, je dois m'occuper des gens et former un jugement</i>". Et elle dit encore : "<i>Mon jugement est que cet homme était sujet à suspicions, et pourrait être le ravisseur que tout le monde cherche. Je le reconnaîtrais immédiatement si je le voyais. Son apparence m'est vraiment restée dans l'esprit.</i>" Après cette journée du 20 avril, elle aurait vu l'homme tourner autour d'un jardin d'enfants, où les trois enfants McCann, dont Madeleine, sont allés jouer dans la semaine de la disparition de la fillette. S'appuyant sur ces propos, le tabloïd dit avoir vérifié l'existence de l'orphelinat, et n'en avoir trouvé aucune trace. Il affirme également n'avoir pu obtenir aucune information confirmant l'accident mentionné par le suspect. De quoi alimenter les soupçons, et motiver une "<i>chasse à l'homme</i>" à laquelle devraient prendre part les polices britannique, portugaise, Interpol, et, espère le porte-parole des McCann, les autorités espagnoles et marocaines.