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Mémoire : Comment ça marche ?

Une des caractéristiques de l’homme est de prendre conscience de sa mémoire et donc de son identité dans le temps qui passe. Quels sont alors les mécanismes de notre mémoire ?

Un système complexe.

Il n’existe pas une mémoire mais des mémoires. Ces différentes mémoires s’imbriquent, interagissent les unes avec les autres pour former le système Mémoire avec un grand M qui en regroupe plusieurs. La Mémoire est indispensable à la vie, sans Mémoire pas d’émotion, sans Mémoire pas d’amour, sans Mémoire pas de savoir, sans Mémoire pas d’histoire…

Comment fonctionne cette Mémoire ?

La Mémoire permet d’encoder, de stocker et de restituer des informations. Cela peut paraître simple mais cela englobe une grande diversité de situations.

L’encodage

L’étudiant qui apprend ses cours encode volontairement, il apprend, il répète, il trouve des stratégies de mémorisation…Ce même étudiant encode aussi d’innombrables informations involontairement, sans faire d’effort de mémoire délibéré, sans même en être conscient, comme le temps qu’il fait, ce que lui raconte son copain, les infos du journal… L’encodage est aussi fonction des émotions, certaines personnes se souviennent exactement de ce qu’elles faisaient, dans quelle pièce elles se trouvaient, avec qui elles étaient le 11 septembre 2001, en revanche certaines autres ont tout oublié. Ou le professeur que l’on détestait avec lequel on n’a rien appris !

Le stockage

Il peut durer quelques secondes, le numéro de téléphone que l’on doit retenir le temps de le faire, la place de parking…Mais il peut durer aussi quelques jours comme les cours de notre
étudiant dont une partie sera oubliée une fois l’examen passé. Et certaines informations sont stockées pour la vie entière comme manger, marcher, faire du vélo, son premier amour...

La restitution

Enfin les informations sont récupérées très différemment. Pour certaines il faut faire un effort de mémoire comme l’étudiant le jour de l’examen. Mais le plus souvent les informations «ressurgissent» naturellement, sans faire d’effort, de façon involontaire comme ce même étudiant qui arrive dans sa maison de vacances et connaît tout de son histoire, de l’environnement etc…
Avec l’âge, la fonction de récupération des informations a tendance à se fragiliser. Quand vers la quarantaine on ne se souvient plus d’un nom ou d’un lieu ce n’est pas toute la mémoire qui est atteinte mais seulement le rappel. D’ailleurs bien souvent le nom vous revient quelques temps après. Selon les pathologies aussi ce n’est pas toute la mémoire qui est atteinte mais une des mémoires. Au début de la maladie d’Alzheimer par exemple, on ne se souvient pas de ce qu’on a fait la veille mais on peut vous raconter dans les moindres détails ce qui s’est passé le 2 février 1938 à 16H12.