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J.O. de Pékin : les espoirs de l'équipe de France d'athlétisme

À la veille du lancement des tant attendus Jeux de Pékin, l’équipe de France d'athlétisme est aujourd’hui fraîchement sélectionnée et prête à s’envoler pour la Chine. Quels sont les meilleurs espoirs de médailles ? Focus sur la “team” française et ses stars.

Les championnats de France d’athlétisme ont eu lieu ce week-end à Albi. Ils ont permis de sélectionner les athlètes qui n’avaient pas encore obtenu leur ticket pour les Jeux Olympiques de Pékin. Le but de cette compétition ? Réaliser des temps “minima” pour pouvoir décrocher leur billet pour les olympiades. Pour tous, c’était l’occasion de remporter le dernier sprint, de faire un dernier pas, pour une dernière chance. Si c’est désormais chose faite pour certains, d’autres restent sur la touche. Voici une séléction des athlètes les plus suceptibles de briller à Pékin.

100 m hommes : Martial Mbandjock

Vous ne connaissez pas encore Martial Mbandjock ? Espérons que cela soit bientôt le cas, si le jeune athlète de 22 ans réussit à décrocher une médaille, de préférence dorée, à Pékin. Son dernier exploit en date ? Remporter l’épreuve du 100 m lors des championnats de France d'athlétisme à Albi le 25 juillet dernier. Temps minimum requis : 10 sec 13. Temps effectué ? 10.06. Le jeune sprinteur est à l’aise. Et quand on regarde sa courbe de performances sur les dernières compétitions (en 100 m), on constate qu’elle ne cesse de s'améliorer. Alors, on lui souhaite de surfer sur cette vague jusqu’aux J.O.

100 m femmes : Christine Arron

Christine Arron a 34 ans mais elle est toujours présente sur les pistes. Son palmarès sportif est impressionnant et à Pékin, elle va jouer le tout pour le tout. À Albi, ses résultats n’ont pas été exceptionnels mais il faut dire que l’athlète Guadeloupéenne était déjà qualifiée pour les “Jeux”. Sur le 200m, elle était donc loin des minima (23.44 contre 22.72) mais elle a sûrement préféré jouer la “sécurité”. Elle ne sera donc pas sur la ligne de départ, cédant la place à Muriel Hurtis et se consacrant à sa course de prédilection : le 100 m. Il ne faut pas oublier que depuis 10 ans, elle est détentrice de ce record d’Europe en 10 sec 73. Une valeur sûre.

110 m haies : Ladji Doucouré

Ce jeune athlète originaire de l’Essonne est certainement un des coureurs les plus populaires mais aussi l'un des plus médiatisés de sa génération. Là aussi, on peut dire que son palmarès a de quoi en faire rougir plus d’un ! Le détenteur du record de France en 12 sec 98 a réalisé un temps au dessus des minima à Albi (13.28 contre 13.20) mais il reste l'un des meilleurs espoirs pour ramener une médaille des Jeux Olympiques. Il est devenu champion du monde pour la 1ère fois en 2005 à Helsinki mais a connu quelques déceptions depuis cette date. Souvent blessé, il a su se rassurer lors des championnats de France. Déjà sélectionné pour Pékin, il a su montrer sa forme olympique à 15 jours des Jeux. Quoique l’on dise, Doucouré attend de pied ferme ces J.O.

200 m femmes : Muriel Hurtis

Sans surprise, Muriel Hurtis a remporté le 200 m lors des derniers championnats de France, en 22 sec 77. Dans cette catégorie, elle est la reine. Ce chrono démontre ses performances habituelles. Mais elle sait que pour espérer ramener une médaille de Pékin, elle va devoir mettre les bouchées doubles. Lors de cette compétition, elle est tout de même restée à 27 centièmes de sa meilleure performance de la saison (22.50), réussie le 11 juillet à Rome. Interrogée par le journal l’Équipe, elle avoue : “Il faut travailler durant les deux semaines à venir pour gagner encore de la résistance et de la vitesse. Aux Jeux, il faudra aller beaucoup plus vite que ça. J'espère que dans trois semaines je réussirai à être à la bagarre avec les meilleures mondiales.” Une athlète réaliste certes mais sera-ce suffisant pour être la meilleure en Chine ?

400 m hommes : Leslie Djhone

Cet athlète ivoirien de 27 ans est sélectionné dans l’équipe de France d’athlétisme depuis quelques temps déjà. Il faut dire qu’il est tout de même le détenteur du record de France en 44 sec 46. Ce n’est donc pas à Albi qu’il devait faire ses preuves, pourtant il a mis un point d’honneur a remporter cette course. Les minima étaient fixés à 45 sec 22 pour l’épreuve du 400 m. Facile pour Leslie puisqu’il a parcouru la distance en 45 sec 13. Il a signé là son meilleur score de la saison. Il semble que l’athlète ait la gagne, la rage de vaincre et de se surpasser... Voilà de quoi avoir le moral avant le début de la grande compétition.

Perche : Romain Mesnil

Est-ce le fait de concourir dans sa région natale qui lui a donné des ailes ? En tout la cas, le perchiste albigeois de 31 ans a remporté les championnats de France avec une barre à 5 m 71. Selon ses performances passées, tout le monde sait qu’il est  capable d’aller bien plus haut. L’année dernière, lors des championnats du monde à Osaka, Romain Mesnil s’est surpassé. Il a obtenu une médaille d’argent avec 5 m 86. Alors pour suivre les traces de Jean Galfione, dernier français champion olympique dans cette discipline, il va devoir rester sur cette constante de vainqueur. Le titre olympique devrait se jouer autour des 6 m alors le perchiste devra rééditer ses exploits pour espérer revenir avec une médaille dans ses valises.

À noter la déception pour Eunice Barber qui n’a pas su s’imposer lors de ces championnats de France sur la longueur. La quintuple médaillée mondiale a été trop courte de 40 cm pour franchir les 6 m 78 requis par la fédération française d’athlétisme. Dur retour à la réalité pour la française qui a apparement du mal à se remettre de sa blessure au genou. Pour tous les autres, rendez-vous à l’aéroport : tous dans l’avion pour Pékin.