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Prix du pain : une histoire de blé ?

A force de voir son prix augmenter, cela fait longtemps qu'elle n'est plus au menu quotidien des Français. Pire, elle tend à devenir un vrai produit de luxe. Elle, c'est la baguette. Si son prix moyen reste de 0,82 euros, il n'est pas rare de la trouver autour d'un euro, voire plus... Comment expliquer ce prix ?

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A qui la faute ?

La farine est blanchie
Il y a un peu moins d'un an, le prix du pain a augmenté de près de 5 centimes. La raison officielle : la hausse exceptionnelle du prix des céréales. Seulement voilà, depuis le début de l'année le prix du blé a baissé de 40%. Conséquences sur le prix du pain : aucune ! Cherchez l'erreur. Contrairement à ce qu'on peut dire, le prix des matières premières n'est donc pas responsable de la situation actuelle. D'ailleurs, si on prend en compte la période 1992/2006, la baguette a grimpé de 0,53 à 0,80 euros, alors que parallèlement, la tonne de blé est passée de 190 à 125 euros.

Les boulangers se lavent les mains
Si la farine n'y est pour rien, c'est donc la faute des boulangers ? Ces derniers préfèrent néanmoins pointer du doigt la hausse des salaires et des charges qui ont plus d'importance que le prix des matières premières dans le prix final. D'autant que même avec un blé qui baisse, la farine que les boulangers achètent aux meuniers ne baisse pas. Ce serait donc la faute aux meuniers ?

En position de force
A en croire certains boulangers, si les meuniers ne baissent pas les prix de la farine, c'est qu'ils savent très bien qu'ils la vendront toujours. La demande est tellement grande par rapport à l'offre que les boulangers ne sont pas en mesure de négocier. Auprès de nos confrères du Parisien-Aujourd'hui en France, Joseph Nicot, président de l’Association nationale de la meunerie française, s'est défendu en invoquant les hausses de l'année dernière : "Certains meuniers travaillent encore le blé qu’ils ont acheté au prix fort", mais aussi en pointant du doigt "le poids des charges, de la main d’oeuvre et de l’énergie". Ce serait donc la faute à personne ?

Et si c'était la faute du client ?
La boulangerie, comme beaucoup de commerces dits "traditionnels", n'est pas confrontée à la même concurrence que les autres secteurs. Malgré les 34 000 artisans boulangers de France, il faut avouer que nous sommes souvent attachés à un commerce en particulier. Que ce soit par plaisir ("il est très bon"), par habitude ("j'y vais depuis toujours") ou par simplicité ("il est en bas de chez moi"). Ce comportement n'incite pas les professionnels à tout mettre en oeuvre pour être meilleurs et moins chers. D'un autre côté, il est difficile de comparer quand seulement 11% des boulangeries disposent de tableaux de prix répondant aux exigences légales.